蒂芙尼与好市多之间的纠纷始于2012年,当时知名的高档珠宝供应商蒂芙尼发现好市多将“Tiffany”商标用在一些无品牌售卖的钻石戒指上,蒂芙尼随后要求好市多停止使用“Tiffany”商标销售其戒指,好市多依据蒂芙尼的要求停止了销售,还通知此类戒指的购买者其使用“Tiffany”仅表示戒指具有蒂芙尼的设计风格,并提醒客户可以随时退回戒指。
本该是解决纠纷的契机,但蒂芙尼仍然以商标侵权和假冒为由起诉了好市多,而之后好市多也坚持其对“Tiffany”商标的使用属于描述性合理使用。双方的商标纠纷由此一触即发。
根据简易判决,地方法院裁定蒂芙尼已经确立责任,作为一项法律问题,好市多合理使用的抗辩理由失败。在对损害赔偿金进行审定后,法院判好市多赔偿蒂芙尼超过2100万美元。好市多随后提起上诉,在上诉中第二巡回法院撤消了地方法院的裁决,其认为地方法院不当驳回好市多的反驳证据,只考虑到蒂芙尼证据的有效性。
另外,该法院还强调,好市多努力模仿蒂芙尼戒指的“有用但不受保护的属性”,并且“好市多承认其有意出售与蒂芙尼首饰相似的产品,但不是故意仿冒蒂芙尼的首饰——这不足以证明在蒂芙尼提起的商标侵权诉讼中好市多存在恶意行为”。
最终,第二巡回法院允许好市多基于合理使用理由进行抗辩。之后双方是否会继续进行商标之战仍有待观察,不过无论如何,第二巡回上诉法院的裁决可能会对品牌所有者、涉嫌侵权者和从业者产生重要的影响。
所以尽管蒂芙尼在地方法院相对快速地赢得了胜利,但是关于好市多赔偿蒂芙尼2100万美元的裁决短期内不会被执行。因为美国联邦第二巡回上诉法院在2020年8月17日以“3票支持0票反对”的判决推翻了地区法院对蒂芙尼案的裁决,认为该法院对事实性问题作出了不当裁决,这些问题本应由陪审团决定。
最终该案件还是悬而未决,未知全貌不予评价,虽然在浅层意义上来说好市多确实属于擅自使用蒂芙尼的商标在市场中销售近似的产品,而且未经允许,但是另一方面就如第二巡回法院所说的“这不足以证明在蒂芙尼提起的商标侵权诉讼中好市多存在恶意行为”。最终还是以悬而未决暂时告一段落。
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